"紫禁城"名称何来?

紫禁城的“紫”是指紫微垣。“禁”是禁地之意。
古代中国人把用肉眼观察到的北方天空的恒星，分成不同的星区，以观察天象。这些星区分布在日、月穿行的黄道周围，共有28个区域，叫“二十八宿”。二十八宿之外的星区被分为3个星区，称之为“三垣”，即太微垣、紫微垣、天市垣。“宿”是住址，“垣”为墙，意指这些星区的位置和范围。
紫微垣位于天的中央最高处，共有恒星15颗，其中北极星又叫北辰，是天的中心，为天帝之星，而北斗七星则为天帝车驾。这组恒星被认为是“运乎中央、临制四方”的天帝所居，又称其为“紫宫”。人间的皇宫应天象而建，所以紫禁城是“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星拱之”，的格局，与天帝相类。
皇宫又叫“大内”，是禁地，警卫森严，所以北京皇宫名之为紫禁城。

依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。